A piora do desempenho da indústria automobilística pesa negativamente para o setor siderúrgico brasileiro. O desaquecimento das vendas aliado a números mais fracos da indústria aumentam a possibilidade de cortes na produção, com a paralisação de altos-fornos.

Por enquanto, mesmo com a queda das vendas de veículos, o setor automotivo está mantendo o nível de produção, apesar de os estoques já começarem a evidenciar o desaquecimento. Em outubro, o total de veículos estocados nos pátios das montadoras e das concessionárias já equivalia a 40 dias de vendas, maior número desde novembro de 2008. No mês passado, as vendas de veículos recuaram 10% em relação ao mês anterior e 7,5% na comparação com o mesmo período de 2010.

O presidente da Usiminas, Wilson Brumer, ao comentar nesta semana o resultado do terceiro trimestre da siderúrgica, disse que a companhia está verificando, junto ao mercado, se será necessário abafar fornos, mas que essa decisão não será tomada de forma precipitada. Atualmente, a companhia opera com 70% de sua capacidade, patamar já considerado baixo. O setor automotivo é responsável pela fatia de 30% dos negócios da empresa mineira.

A Companhia Siderúrgica Nacional (CSN), por sua vez, negou qualquer ajuste em sua capacidade produtiva. O diretor comercial da CSN, Luis Fernando Barbosa Martinez, afirmou que a companhia irá \"entrar no quarto trimestre com capacidade lotada\" e deve continuar assim no primeiro trimestre do próximo ano.

Enquanto o setor siderúrgico ainda não consegue visualizar um cenário próximo de recuperação, já que os fundamentos seguem ruins, as montadoras instaladas no Brasil olham para 2012 certos de que a demanda será elevada.

Uma das razões apontadas pelo setor é a recente decisão do governo brasileiro de aumentar o Imposto sobre Produtos Industrializados (IPI) para os veículos que têm menos de 65% de nacionalização, o que na prática aumenta a incidência do imposto para os veículos importados. Isso, então, estimula as vendas dos nacionais.